中国国家知識産権局専利復審委員会は、2018 年 1 月 24 日、ローム・アンド・ハース電子材料株式会社（Rohm and Haas Electronic Materials CMP）が米国キャボット・マイクロエレクトロニクス株式会社（Cabot Microelectronics Corporation）の第 00811638.5 号発明特許に対して提起した無効請求に係る無効審決を下し、補正後の請求項に基づき当該特許権の維持を宣告しました。

キャボット・マイクロエレクトロニクス株式会社は米国イリノイ州に本拠を置き、半導体産業向け化学機械研磨スラリー（CMP）の世界的リーディングサプライヤー、かつ CMP パッドの第 2 位サプライヤーです。同社製品は半導体部材製造において、シリコンウェハ上に積層された複数層から余剰材料を除去する用途で使用されています。キャボット・マイクロエレクトロニクス株式会社は、化学機械研磨システム及びその使用方法に関する上記中国特許を保有しています。

本件の主な争点は以下の 2 点です。（1）従属請求項の一部の技術的特徴による独立請求項への補正が『審査指南』の関連規定に適合するか否か、（2）進歩性判断にあたり、発明思想の観点から区別的特徴が発明にもたらす効果について分析を行うべきか否か。

本特許無効審判の手続きにおいて、柳沈法律事務所はキャボット・マイクロエレクトロニクス株式会社の代理人として以下の主張を展開し、勝訴を得ました。（1）従属請求項に記載された一部の技術的特徴は独立した技術的特徴であり、部分的な特徴ではないため、当該特徴により独立請求項を限定する補正は審査指南の関連規定に適合する。（2）本特許と先行技術は発明思想が根本的に相違し、一部構成要素が類似するものの両技術案が奏する効果は全く異なり、先行技術からの技術的示唆も存在しないことから、本特許は進歩性を備える。最終的に復審委員会は当事務所の主張を採用し、補正後の請求項のすべてが有効であると認定しました。

北京市柳沈法律事務所の宋莉弁護士、金擬粲、詹承斌、張暁飛が本件において特許権者であるキャボット・マイクロエレクトロニクス株式会社の代理人を務めました。